いさぶろう・しんぺい【JR九州肥薩線・人吉〜吉松】

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JR九州の肥薩線は、熊本県（肥後）の八代から球磨川沿いや山の中を走り鹿児島県（薩摩）の日豊線隼人に至る路線です。
このうち、人吉〜吉松は熊本県、宮崎県、鹿児島県の県境をまたぐ山岳路線で、普通列車は2往復が「いさぶろう」（人吉→吉松）、「しんぺい」（吉松→人吉）の愛称で座席指定中心の観光列車として運転しています。
人吉〜吉松間35キロを約1時間15分かけてノンビリ走り、途中にはループ線やスイッチバック、霧島連山を望む絶景など、山越えの魅力が詰まった列車です。
内装は木製のデザインで展望スペースもあります。
途中、真幸（まさき）、矢岳、大畑（おこば）に停車し、これらの停車時間は5分前後あるのでノンビリ駅を楽しめます。
愛称は、肥薩線の人吉〜吉松建設当時の逓信大臣「山縣伊三郎」と同区間開業時の鉄道員総裁「後藤新平」からつけたものです。
人吉〜吉松開業（1909年・明治42年）により、門司（現・門司港）〜人吉〜鹿児島が鹿児島本線として全通したわけで、九州の鉄道の新しい歴史が始まったわけです。（東シナ海沿いの出水・川内ルートは軍事上の理由等で開通していなかった）

指定席に乗車の際は乗車券の他に指定席券大人530円、子供260円が必要です。
別途指定席券を購入すれば青春18きっぷでも乗車可です。
わずかながら自由席スペースもあり、こちらは乗車券だけで乗車可です。
※午前の吉松行と午後の吉松発は熊本〜人吉を特急として運転されています。特急区間利用の際は別途特急料金が必要です。

今回は吉松発人吉行きに乗ったので、それに基づいて話します＾＾

JR九州の列車たち（JR九州のサイト）

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はやとの風（右）とは対照的に赤い車体が結構目立つ。		行先表示は差し込み式
JR九州らしく側面には愛称があちこちに描かれている。
木製のボックスシートが並ぶ		照明もレトロな感じ
走行区間の図も掲げてある。かなり山越えなのがわかる。		カウンター状のフリースペースの展望席もある。窓も大きく、雄大な展望には最適だ。
真幸駅ホームには幸せの鐘があり、停車時間中につくことができる。
人吉行きの場合、真幸を逆方向に出発して一旦停止して再び逆方向に進み坂を上る。この時に真幸駅が見下ろせる。		真幸〜矢岳では日本三大車窓の霧島連山などの眺めが素晴らしい。一旦停止するのでゆっくり景色を楽しめる。
年季の入った矢岳駅。		矢岳駅前には肥薩線で活躍したSL「D51」が保存されている。
矢岳〜大畑にはループ線があり、眼下に大畑駅のホームを眺めることができ、ループ線のスケールの大きさを感じ取れる。		大畑駅に名刺を貼ると出世する言い伝え（？）がある。

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